海大山佝僂著背，在門口酒席上不停和人打著招呼，安排入座吃酒席。

堂屋的一角，海柱子媳婦林若凡依舊一身白衣，跌坐在一個稻草墊子上，無神地望著地上，不知道在想什麽，旁邊火盆裏是燒盡的紙錢，偶爾有黑色的灰燼殘片被匆匆而過的婦人們帶起的風刮起來，在半空旋轉飄舞著。

孟天楚站在遠處看著，一時猶豫是不是等酒席過後再去調查，那海大山已經看見了他們，陪著笑小跑著迎了過來，不停點頭哈腰：“師爺，裏正，您們來了，快請屋裏坐！”

孟天楚聞到酒菜香，不由得肚子也咕咕叫了，這才想起自己忙了一上午，還沒吃飯的。當下也不客氣，邁步進了海家堂屋。

望著失魂落魄的林若凡，孟天楚心中揪動了一下，若不是自己及時查出黃師虎他們殺死癩頭四的案件，這楚楚可憐的女子，就要成為那三個畜生股掌之間地玩物了。真是慶幸，他很希望自己能幫助這個絕塵般美麗而又充滿無助的女子。

他們一群人走進堂屋，大門的光亮隨之被擋了一大半，光線忽然變暗，讓林若凡從失神中清醒了過來，扭頭望去，正遇上孟天楚關切的眼神。她神情有些慌亂。似乎自己剛才的心事被人發現了一般，急忙站起身福了一禮：“小女子見過孟師爺。”

雖然堂屋裏光線不好。孟天楚還是發現了林若凡原先白得沒有一絲血色的臉頰上，此刻微微泛起一層淡淡的紅暈——不知道是陡然見到這麽多人得惶恐，還是見到官家地緊張，又或者是因為孟天楚那關切的眼神。

孟天楚微微一欠身：“姑娘……咳……，夫人請節哀順便……”隨即，從懷裏摸出一錠銀子，看也不看。遞了過去：“夫人，這是鄙人地唁資，一點心意，請勿推卻。”

堂屋光線昏暗，林若凡沒看清那銀子，躬身接了過來，這才感覺到沈甸甸的。定睛一看，好大一錠。怕不有二十兩，在明朝，如果節省著用，這銀子足夠維持一家三口兩年的生活，慌得林若凡忙將銀子推了回去：“不不，師爺。這太多了，我們可受不起……”

自從進了東廠，孟天楚已經家財萬貫，這點銀子對他根本是九牛一毛，但他當初也窮得賣試管，知道銀子的重要性，也知道自己這錠銀子對農村一家人意味著什麽。

按照習俗，農村吊唁一般除了出人手幫忙之外，送的白事禮也都是些雞蛋、大米白面還有豬肉之類的食物，或者布匹等日用品。就算有送銀錢的。也不過是銅錢三五十文，能送上百文地。就已經是很重的禮了，象孟天楚這麽一送二十兩，別說是農村，就連城裏普通百姓家，也是見不到的。

孟天楚沒有接，轉身望了海裏正一眼。這裏正相當於現在的村長，是最基層政權組織的行政長官，平日裏與縣衙眾官僚打交道，這察言觀色的工夫還是練得比較深的，立即會意，對林若凡道：“柱子媳婦，這是孟師爺對柱子兄弟不幸遇難的憑吊之資，如要推卻，可是對柱子兄弟地不恭，也是對師爺一番心意的不敬，你還是收下吧。”

海裏正這兩頂帽子扣下來，林若凡更顯慌亂，不知該如何是好，忙望向她公公海大山。

海大山也被這巨額禮物驚呆了，下意識就要推辭，忽聽得旁邊海裏正咳嗽了好幾聲，沈著臉盯著他，急忙把話咽了下去，哆嗦著給孟天楚深深一禮：“多謝師爺厚禮，多謝了！”轉身對林若凡道：“柱子媳婦，既然裏正都這麽說了，那咱們就恭敬不如從命收下吧。”

林若凡聽了公公這話，這才收回銀子，給孟天楚福了一禮：“多謝孟師爺！”

孟天楚點點頭，走到靈堂中間，從香案上取了三柱香，在香燭上點燃，平端在手中作了一揖，然後將香插入香爐，又作了一揖。林若凡忙跪在香案邊磕頭還禮答謝。見她楚楚可憐的模樣，孟天楚禁不住一陣不由自主的心疼。

孟天楚都吊唁了，其餘的人當然也都跟著給了禮金，上了香。

忙完之後，海大山將孟天楚他們迎到了堂屋一旁的廂房裏。

廚房裏婦人們知道縣衙地刑名師爺來吊唁，被安排在了廂房主席上，趕緊風風火火地往上擺酒菜。

孟天楚在首位落座，海大山在主座相陪，海裏正、慕容迥雪、朱昊依次落座，海裏正準備叫幾個村裏有名望的老者來陪孟天楚喝酒，被孟天楚阻止了，他現在可沒什麽心情胡吃海喝。

心裏還牽掛著那案子，孟天楚沒有喝酒，匆匆填飽了肚子之後，見其他人還沒吃完，便抱著雙肩，遠望著堂屋靈堂前跪坐著的林若凡出神。

等其他人匆匆吃完之後，孟天楚這才對海大山道：“老人家，我有點事情要問你，希望你能如實回答。”

海大山一聽，頓時有些緊張起來，忙欠身陪笑道：“師爺請問，老朽一定如實稟報。”

“嗯，今天早上，癩頭四被淹死在村邊你兒子海柱子淹死的那池塘裏，這件事你知道嗎？”

“知道……，小人聽說了。”

“我已經查清楚，是黃師虎和夜烏鴉、癩頭四在癩頭四家喝酒時，黃師虎與癩頭四因故發生爭執，黃師虎猛力搖晃癩頭四致其死亡，然後將癩頭四拋屍池塘偽造淹死，現在黃師虎和夜烏鴉都已經被緝拿歸案，對該事供認不諱。”

“哦，原來如此啊，這命案剛剛發生才一上午，師爺就成功破案，真可謂破案如神啊！咱們縣裏有師爺這般能人，真是草民們的福氣！”

海裏正在一旁也連連點頭稱是。

孟天楚沒理會他們的馬屁，眼望著海大山，慢慢說道：“老人家，你可知道這黃師虎和夜烏鴉與癩頭四因何發生爭執嗎？”

海大山聽孟天楚這話，隱隱感到孟天楚告訴他這件案子的偵破情況，並不是為了炫耀這麽簡單，而是另有目的，而這個目的很可能與自己有關，不由得更是緊張，連老朽也不敢稱了，忙道：“小人……小人不知。”

孟天楚慢慢俯過身去說道：“你兒子海柱子，生前是否欠了黃師虎他們很多錢？”

“沒……沒有啊……！”

“是嗎？這一點老人家你就不如實稟報了，唉～！”孟天楚慢悠悠嘆了口氣，續道，“黃師虎那裏應該有欠條，要不咱們一起去問問他，拿來瞧瞧如何？說不定是黃師虎偽造的。”

海大山打了個哆嗦，忙賠笑道：“小人……小人記不清了，可能有吧……，只要有借據，那就是真地，小人不敢賴賬。”

“老人家你誤會了，我不是替他們來要帳地，而且，海柱子欠他們的也都是些賭債，賭債是不用還地。放心好了。”

海大山大喜過望，禁不住長舒了一口氣，忙道：“多謝師爺！”

孟天楚道：“不過，你兒子海柱子打給黃師虎的欠款文契中，有一張文契很特別，是用人來抵債的，不知道老人家你是否知道這件事呢？”

這話雖然是對海大山說的，可孟天楚的眼睛卻一直盯著堂屋的林若凡，只見她聽了這話後，苗條的身子明顯一震，又慌亂地朝他們瞥了一眼，正遇上孟天楚的目光，頓時如受驚的小兔一般趕緊側過身去，頭上雪白的孝帽飄帶長長的垂了下來，擋住了她同樣雪白的臉龐。

見她這神情，孟天楚便已經將這件事猜了個八九不離十。

海大山忙道：“不不……小人不知道……，這些都是犬子的事情，小人真的不清楚啊……”

“嘿嘿，不會吧，根據黃師虎和夜烏鴉兩人所說，你兒子海柱子因為還不了債，決定用媳婦抵債給他們三人，但你兒媳婦抵死不從。可有此事？”

海大山對這個問題顯然沒有心理準備，頓時慌了神，偷眼看了看堂屋靈前的兒媳婦林若凡，見她身子也微微發顫，更是不知所措。

孟天楚低聲道：“老人家不必多心，我問這些事情，只是因為案件有些端倪還沒有查清楚，故此一問，我知道這涉及到你兒子和兒媳婦的聲譽，你有顧慮，因此剛才我才阻止你叫別人來陪酒，這也是出於為你們保密考慮的。”頓了頓，又意味深長地慢慢說道，“老人家，這個問題希望你真的能如實回答，不要隱瞞或者故意歪曲，否則，影響了縣太老爺對這件案件的處斷，那就不好了。”

對一般老百姓，把縣太老爺搬出來就已經具有足夠的威懾作用了。海大山果然額頭見汗，哆嗦得更加厲害了，遲疑了片刻，低聲道：“是……是有這麽回事……，唉！都怪犬子不爭氣，結交了這幫子地痞朋友，這才惹下了這禍端！”

“究竟怎麽回事，還請老人家從頭如實說來。”

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